MP3 плеера - время прощаться с ПК ?

   Роман MP3 и CD приносит первые плоды на рынке бытовой электроники.

    Наблюдать за рождением чего-то нового всегда приятно и умилительно. Глядя, как новорожденное чудо света делает первые робкие шажки, оперяется и, наконец, гордой птицей взмывает к небесам, мы потихоньку убеждаем самих себя, что и наша заслуга в сем факте имеется. Правда в большинстве случаев рождение и развитие нового технологического чуда остается незамеченным широкой общественностью. А когда осознание важности происходящего все же проклевывается в самых умных головах, бывает уже поздно: чудо уже дошло до кондиции самостоятельно, без присмотра и сопереживания :

    История с пришествием в мир формата музыкальной компрессии MP3 - отнюдь не из этого разряда. То, что новому стандарту суждено коренным образом изменить положение дел на рынке музыкальной продукции, поняли все и сразу. Производители компакт-дисков и концерны звукозаписи хватались за голову, потребительская аудитория бурно ликовала. И все - кто с радостью и предвкушением, а кто с трепетом, ждали того момента, когда новый стандарт компрессии звука шагнет из тесной каморки персоналок в поистине безграничный мир бытовой электроники:

    Чтобы понять всю важность происходящего - а мы говорим ни много ни мало, о революции в мире производства и распространения музыкальной продукции - приведу немного статистики и общеизвестных фактов. Количество выпущенных за три последних года MP3-дисков (начиная с памятной всем серии "Рок-Архив" знаменитого "Фаргуса") перевалило за 300 - MP3-коллекции сегодня уверенно занимают третье место в пиратском обороте, после программ и игр. В ассортименте одной лишь серии "Домашняя коллекция" (сайт пиратской фирмы-производителя находится по весьма престижному адресу http://www.cdboom.com) - заявлено не менее 70 дисков (800-1000 альбомов)!

    Если учесть, что в среднем на каждом MP3-диске помещается 10-15 альбомов (или 10-12 часов звука), то получается, что в любой момент к услугам российского меломана - более 4000 альбомов по цене 15-20 центов за альбом (2-2,5 доллара за MP3-коллекцию из 10-15 альбомов против 1 доллара за ОДИН альбом на кассете, 2 - на пиратском и 10-15 - на фирменном CD).

    Прибавьте к этому еще такое же количество "самопальных" коллекций, составленных любителями в домашних условиях и распространяемых из рук в руки... И получается, что любой меломан может уместить на свободной полке своего книжного шкафа ассортимент небольшого музыкального магазина - 8000 наименований дисков, включая практически полные коллекции ВСЕХ ведущих исполнителей и групп за последние 30 лет! Причем обойдется ему это удовольствие максимум в 800 долларов - стоимость 70-80 фирменных CD! Если смотреть в макромасштабе - зная средний тираж пиратских "релизов" (1000 экземпляров), нетрудно посчитать, что сейчас в России "крутится" не менее 300 тысяч MP3-дисков! Цифра, конечно, по масштабам музыкального бизнеса, не слишком внушительная: но помножьте число дисков на количество альбомов, и вы увидите, что

    За последние три года mp3-коллекции "вытеснили" с рынка почти четыре миллиона обычных компакт-дисков!

    Революция? Халява галактического масштаба? Несомненно. Но - с двумя оговорками. Во-первых, высокая степень MP3-сжатия, используемая при составлении пиратских коллекций (или, иными словами - низкая "пропускная способность" сжатого звукового потока, именуемая "битрейтом" - bitrate) существенно снижает качество звука. То есть слушать тех же Beatles, Элвиса или бардов в виде MP3-файлов с битрейтом 128 Кб/с еще можно, а King Crimson, Tangerine Dream или ELO - уже нет. Тут нужна меньшая степень сжатия и более высокий битрейт (от 192 Кб/с) - а такую роскошь пираты себе не позволяют. Еще бы - тогда на одном CD угнездится всего лишь 6-8 альбомов вместо 12-15: Ну да Бог с ними, с эстетами - их у нас не так уж много, большинству и кассетного качества хватает вполне. Да и сделать битрейт побольше не проблема - был бы спрос!

    Другая закавыка серьезнее. Дело в том, что до недавнего времени стандарт MP3 был намертво привязан к компьютеру. А владельцев ПК у нас покамест меньше, чем счастливых обладателей хотя бы простеньких музыкальных центров или магнитол. Учтите и то, что по качеству звучания 1000-долларовый компьютер, оборудованный 50-долларовыми колонками, существенно уступает 100-долларовой магнитоле:Прибавьте сюда же "фактор мобильности" - компьютер с собой не унесешь, а музыку хочется и можется слушать не токмо развалившись на диване.

    Теперь становится понятным, что появление на рынке портативных, независимых от компьютера mp3-проигрывателей - одно из самых ожидаемых событий последних пяти лет.

    Нет, мы имеем в виду не MP3-плееры первого поколения, выброшенные на прилавки еще два года назад - красивые и дорогие, но убогие до предела игрушки. Высокая стоимость самих плееров в сочетании с запредельно высокой стоимостью и малой емкостью носителей (максимум час звука даже не кассетного качества на 50-долларовой карточке) напрочь убивали все преимущества MP3:

    И все же, при всей своей непрактичности и убогости эти аппаратики вызвали настоящую панику среди олигархов от звукозаписи - все мы прекрасно помним попытки запретить производство MP3- проигрывателей через суд. Чуяло, ох чуяло бизнесменское сердце, что все эти Diamond Rio сотоварищи - лишь предтечи продуктов совсем иного класса, что рынок ждет настоящего MP3-проигрывателя. И того и гляди, дождется. Конечно же, речь идет о портативных CD-проигрывателях, способных воспроизводить наряду с обычными дисками, и компьютерные MP3-коллекции.

    И вот наконец мы подходим к изюминке нашего исследования: Да-да, вы не ошибаетесь - уже через 2-3 месяца на прилавках появятся первые образцы этой вожделенной мечты меломанов всего мира! Кстати, история с MP3-плеерами - едва ли не первый случай перехода технологий из компьютерного мира на рынок бытовых устройств. Обычно, происходило наоборот - большинство "примочек" к современному ПК эволюционировали от "бытовых" электронных технологий.

    Конечно, это могло бы случиться и раньше, ведь модернизация существующих CD-проигрывателей до CD/MP3 - не шибко сложная задача: как минимум год назад сразу несколько фирм начали производство чипов аппаратного MP3-декодирования, и стоят эти "камешки" весьма недорого. Но крупные фирмы-производители электроники, памятуя скандал вокруг Diamond Rio, не рисковали вступать на "минное поле" MP3-электроники - тяжбы со звукозаписывающими фирмами были неминуемы. А если вспомнить, что многие "электронные гиганты" (например, Sony) имеют свои интересы в традиционной сфере звукозаписи и дискового бизнеса:Как бы то ни было, за дело взялись мелкие фирмы - юркие, нахрапистые и абсолютно лишенные комплексов.

D'Music SM-200C

   "Первой ласточкой" и образцом для всех MP3-проигрывателей второго поколения стал плеер D'Music SM-200C от компании Pine (http://www.pineusa.com). Этот агрегат стоимостью около 300 долларов способен читать информацию со стандартных "заводских" компакт-дисков стандарта AudioCD и MP3, а также "самодельных" дисков CD-R и CD-RW объемом до 700 Мб (80 минут в формате AudioCD и 12 часов музыки в формате MP3 128 Кб/с). Правда, места D'Music занимает несколько больше, чем привычные нам "блины"-дискмэны (138х130х31 мм), да и энергии кушает немало (для полноценного функционирования аппарату необходимы аж 4 "пальчиковых" батарейки вместо привычных двух. Остальные "довески" к D'Music достаточно традиционны - 10-секундный буфер памяти "антишок", эквалайзер с 5 предустановками (Flat, Pop, Classic, Jazz and Ex-Bass), опционально - пульт ДУ. Выглядит же плеер весьма стильно и внушительно - кстати, выпускается D'Music в двух исполнениях "мужском" (голубой цвет корпуса), и "женском" (розовый). Не примите за скрытые намеки:

    Как и положено MP3/CD-проигрывателю, D'Music может работать с дисками, содержащими MP3-файлы и плейлисты M3U в подкаталогах (по крайней мере, так заявляет производитель), а также MP3-тэги (текстовую информацию об исполнителе, жанре и названии композиции и диска). Навигация по MP3-диску осуществляется с помощью специальных кнопок и крохотного жидкокристаллического экранчика. По фотографии трудно определить, сколько строк он содержит (на первый взгляд площадь экрана не превышает стандартный вариант CD-плеера), однако ясно, что для корректного отображения названия композиций и уж тем более структуры диска его явно недостаточно. Отсюда - мораль: работать с MP3-диском с помощью D'Music можно будет только вслепую:

    Не совсем ясно, поддерживает ли D'Music весь диапазон "музыкальных" MP3-битрейтов (от 112 до 256 Кб/с), а также столь модный нынче "динамически изменяющийся" битрейт VBR. Думается, что разработчики плеера должны были изначально заложить все эти возможности в свое детище - иначе его ценность как коммерческого продукта резко падает. Хотя в последнее время в Интернет-конференциях, посвященных MP3, и поговаривают, что звукозаписывающие компании намерены "опустить" потолок поддерживаемых битрейтов в портативных MP3/CD-проигрывателях до традиционных 128 Кб/с. То есть вывести тем самым из под "удара" традиционные AudioCD, принеся в жертву и без того отжившие свое кассетники. Дай Бог, чтобы их задумка не прошла: Но в любом случае, прежде, чем покупать MP3-плеер, обратите внимание на поддерживаемые им стандарты битрейтов!

    И последнее: оставить предварительную заявку на D'Music можно уже сегодня во многих онлайн магазинах - например, на www.outpost.com. Заявленная стоимость - 299 долларов без учета доставки и (конечно же) таможенных пошлин.

MAMBO-X P300

    Персона номер два в нашем рейтинге - плеер MAMBO-X P300 (http://www.mambox.com/p300.htm), который по большинству показателей ничуть не уступает D'Music. Основные характеристики плеера, помимо уже заявленных стандартных:
Буфер антишока - 45 секунд (против 10 у продукта Pine)
Размеры - 5,5" x 5" x 1" (1 дюйм - 2,5 см)
Уменьшенный вес - 256 гр.
Инфракрасный пульт дистанционного управления
Поддержка Superior Ultra Bass Processing (SUB)
EQ/Bass/Treble
Питание - 2 пальчиковых батарейки (до 14 часов работы)

    Как видим, преимуществ у MAMBO-X немало - компактность, легкость, меньшие требования к питанию: Что лучше - фиксированные установки эквалайзера у D'Music или раздельный контроль высоких и низких частот у MAMBO-X - каждый пусть решает самостоятельно. Дизайн у MAMBO-X, не спорю, менее изыскан, чем у плеера от Pine, а вот дисплей чуть больше: Кстати, уже заявлено, что имя певца и название композиции Mambo-X будет через этот самый дисплей докладывать - значит, и с ID3-тэгами плеер будет работать нормально.

    Но самое главное - авторы MamboX недвусмысленно и категорически заявили о поддержке ВСЕХ существующих битрейтов и модификаций стандарта MP3. То есть работать с VBR и битрейтами вплоть до 320 MamboX однозначно будет! Прояснена и ситуация с подкаталогами на диске - MamboX поддерживает до 16 папок. А больше и вряд ли понадобиться...

    Что же касается воспроизведения обычных AudioCD (а заодно - и CDR вкупе с CDRW). Отрадно, что стандартная "музыкальная" часть Mambo-X сделана на весьма достойном уровне, с использованием "начинки" от Philips. Не последнего игрока на рынке дискмэнов. Правда, обещания обещаниями, а как оно будет на самом деле... Тестовых образцов плеера пока что нет. Остается опасность и того, что "раскрутив" Mambo-X, производители поспешат перейти на более дешевый механизм и ЦАП - хотя очень хочется надеяться, что этого не случится.

    Я намеренно приберег под конец самый важный для нас фактор - стоимость. Цена, пожалуй, главный козырь Mambo-X - она составляет всего 199 долларов, что на целую сотню "зеленых" меньше, чем у продукта от Pine! По этой цене заказы на Mambo-X (пока - предварительные) принимает виртуальный магазин Direct411.com

    Возможность приобрести Mambo-X предоставлена и россиянам: в Интернет-магазине портативной аудиотехники Porta.ru (http://www.porta.ru) можно оставить предварительный заказ на вожделенную железяку. Осчастливить заказчиков обещают в марте, ну а цена за плеер для первых заказчиков составит 225 долларов.

SHINCO SVD-951

    Третий и последний пока что конкрусант на звание "лучшего из первых" - комбинированный плеер SHINCO SVD-951 от тайваньской фирмы Shinko

    Тут должна последовать долгая минута молчания:. Ибо плеер от Shinko настолько разительно отличается от своих "коллег", по всем возможным параметрам, что даже не знаешь, за что взяться:

    Начнем с того, что плеер этот умеет, помимо банальных звуковых дисков в стандартном и MP3 формате, воспроизводить еще и видеодиски: изображение выводится на 4-дюймовый цветной жидкокристаллический экран. Отсюда - резкое облегчение навигации - экран такого размера, помимо своей прямой обязанности, может служить великолепным меню, на котором подробно будет отражена вся структура вашего MP3-диска, со всеми его подкаталогами и названиями.

    Но вернемся к видео. Как и положено современному образчику азиатского искусства, плеер поддерживает замедленное (3 шага) и ускоренное (4 шага), а также покадровое воспроизведение, увеличение фрагмента экрана (Zoom), замедленное и ускоренное воспроизведение. Если вас не устраивает качество картинки на 4-дюймовом "кристаллике" (разрешение - 350 линий) - не беда, имеется видео и S-Video выходы, подключайте хоть к телевизору, хоть к жидкокристаллическому дисплею большего размера. К сожалению, пока что не предусмотрена поддержка SECAM, зато NTSC и PAL - пожалуйста! Плюс - поддержка субтитров и меню на нескольких языках (русский, понятное дело не включен в список). Ах да - плеер поддерживает столь любимый на востоке режим караоке, снабжен микрофончиком и может при необходимости сохранять в памяти ваши голосовые заметки! С аксессуарами дела у плеера от Shinco обстоят и вовсе замечательно - помимо пульта ДУ и микрофона в комплект поставки включен переходник для подключения к гнезду автомобильного прикуривателя и комплект аккумуляторов. Вы спросите - а где же наушники? Есть и они, но и в сам плеер встроены миниатюрные динамики!

    Казалось бы, все просто замечательно! Но: куда деться без этих "но":

   Понятно, что "навороченность" Shinco отнюдь не сопутствует миниатюрности. В кармане этот плеер, весящий около килограмма, не потаскаешь (размеры этому тоже не способствуют), да и с питанием напряженка - Shinco требует подпитки от 6 батареек (9 вольт). И хватит их ненадолго - всего на пару часов, если вы не отключите прожорливый дисплей. Для путешественников, бизнесменов и "новых русских" лучшего подарка не придумаешь. Для всех остальных это явно слишком круто: и недостаточно практично.

   Кстати, о видео. Что греха таить - нам всегда хочется большего. И если уж встраивать в MP3-проигрыватель то почему бы не сделать базовым стандартом входящий в моду DVD? Ведь в этом случае поддержка VideoCD приложится бесплатно. А покупать такую мощную и дорогую "прибамбасню", ориентированную на вымирающий стандарт, не слишком-то приятно:Впрочем, такой универсальный плеер (модель DVD-180) Shinco тоже выпускает: Но, к сожалению, не в портативном, а в "мини-настольном" исполнении (28х30х9 см).

   Ах да, забыли про цену! Стоимость в начале 2000 года портативного плеера Shinco - 350 долларов (на аукционе eBay (ebay.com) и даже 399 долларов (в виртуальных магазинах типа AsiaCD ( www.asiacd.com) - конечно, недешево (особенно если учесть, что похожие агрегаты без поддержки MP3 стоят вдвое дешевле): Цена универсального настольного DVD/VCD/CD/MP3 проигрывателя, кстати, не намного выше - $370-450.

   Каков же итог? Трудно, конечно, делать однозначный выбор (и вывод) при столь малом количестве конкурсантов. D'Music красив и доступен сегодня, Mambo-X - демократичнее и дешевле. Но завтра. Но дешевле: Что до творения Shinco, то сделать выбор между функциональностью с одной стороны и стоимостью вкупе с "фактором мобильности" очень непросто, однако, несомненно, и у этого продукта найдется своя ниша на российском рынке.. если, конечно, кто-нибудь из дистрибутеров рискнет связаться со столь экзотичной новинкой.

   Но главный вывод уже сделан - MP3/CD плееры "для непосед" не только родились, но и уже успели заявить свои права на симпатию и кошелек меломанов. Не смотря на то, что большинство отзывов в Интернете касаются одного лишь плеера D'Music, а подробного и объективного сравнения плееров этого типа и вовсе не существует (за исключением, разве что, данной статьи):

    И последнее. Помимо портативных плееров, на рынке активно продаются стационарные "универсальные проигрыватели", поддерживающие все существующие типы носителей аудио и видеоинформации, наподобие уже упоминавшегося плеера от Shinco. Но это, как говорится, тема отдельного разговора:

Виталий Леонтьев( lasarus @ iname.com, http://computer2000.da.ru)
Опубликовано -- 26 января 2000 г. Copyright © by iXBT.com